Heb je je ooit afgevraagd waarom een luxe geklede sneaker een prijskaartje van $ 739 zou kunnen hebben? Om daar achter te komen, waagde ik me van New York City naar de wereldberoemde schoenmakershoofdstad van Engeland: Northampton.
Daar had ik het voorrecht Chris Woodford, de algemeen directeur van, te ontmoeten Kroon Northamptondie Crown de reputatie heeft gegeven van het beste luxe sneakermerk ter wereld.
Terwijl Chris zich verdiept in de ingewikkelde details van de betrokken materialen en vakmanschap, ben je er misschien van overtuigd dat het prijskaartje van $ 739 een redelijke investering is. (Maar hey, als je hier niet in meegaat Nr. 8 cordovan leerje zou er wat voor kunnen pakken slechts $ 425.)
Duik met mij mee in de fascinerende wereld van Crown Northampton, waar passie, kwaliteit en nauwgezette aandacht voor detail samenkomen om een echt uitzonderlijke sneakerervaring te creëren.
“De sneakers zijn het waard omdat je niet beter kunt kopen voor de prijs waarvoor we ze hebben gemaakt,‘ zegt Chris. “Ik heb ze ontworpen vanuit kennis. Wat is het beste leer dat ik kan kopen voor een bovendeel? Wat is de beste voering die ik kan kopen? Wat is de beste zool die ik kan kopen? Wat is de beste manier om die dingen bij elkaar te brengen? En wat is de beste manier om ze kosteneffectief te maken?”
Wat is het proces van het maken van de sneaker?
Hier is een stapsgewijze reis die bekwame ambachtslieden bij Crown Northampton hebben ondernomen om hun voortreffelijke schoenen tot leven te brengen:
- Een laatste maken
- Patroon snijden
- Leer klikken
- Voering voorbereiden en sluiten
- De Oak Bark Tanned Leather-structuur
- Blijvend en makend
- Afwerking en boksen
Laten we het wat verder uitsplitsen.
Een leest maken
“Allereerst beginnen we met een leest”, zegt Chris. “Dat is de mal van iemands voet die we aanpassen, en daar hebben we waarschijnlijk elf verschillende iteraties van gehad een als laatste om een pasvorm te krijgen waarvan we dachten dat die geschikt was voor de markten waarin we willen verkopen.
Een leest is een driedimensionale vorm die dient als basis voor de vorm van de schoen. Bekwame ambachtslieden bij Crown Northampton snijden de leest om de gewenste pasvorm te bereiken, wat zorgt voor optimaal comfort en stijl. De leest fungeert als een blauwdruk voor volgende stadia en dicteert de contouren en afmetingen van het eindproduct.
Chris voegt eraan toe dat de leest ook in de zool moet passen, maar aangezien hij natuurlijke gomzolen van Lactae Hevea gebruikt, is deze zeer flexibel en kan hij zich aanpassen aan kleine aanpassingen in de leest.
(Verder lezen: Hoe Thursday Boot Company hun laarzen ontwerpt)
Klikken
“Klikken is de volgende fase en dat is het leggen van het leer, of het nu buffelleer of Shell Cordovan is, of krokodillenleer of wat je ook gebruikt”, zegt Chris.
Klikken is het proces van het selecteren van de juiste delen van de huid voor de juiste delen van de schoen: sterkere delen van de huid gebruiken voor delen van de schoen die meer slijtage vertonen, en defecten voorkomen of ervoor zorgen dat ze verborgen blijven onder stiksels of wat heb je.
Patroon snijden
Daarna gaat het proces verder met het snijden van patronen, wat verwijst naar een plat sjabloon gemaakt van papier of karton dat wordt gebruikt als sleutel voor het snijden van de afzonderlijke stukken van een schoen (of kledingstuk). De vakmensen van Crown Northampton traceren en snijden vakkundig de geselecteerde delen van de huid, met bijzondere aandacht voor precisie en nauwkeurigheid.
“Sommige van de ontworpen patronen zijn vrij ongebruikelijk, behoorlijk groot, wat niet normaal is voor patroonsnijden”, zegt Chris. “Maar ik doe het om de schoen zo schoon en eenvoudig mogelijk te maken om de materialen te benadrukken. Want dat zijn de kosten in de schoen: de materialen.”
Hier moeten we benadrukken dat dit sneakers zijn gemaakt van cordovan, het meest gewaardeerde leer ter wereld. Bekend om zijn duurzaamheid, natuurlijke glans en weerstand tegen kreuken en veroudering, kan cordovan alleen worden gemaakt van de basis van een paardenstaart en het product dat Crown gebruikt is afkomstig van Horween Leather Company uit Chicago, die wereldberoemd is als de meest bekwame makers van spullen. Elk stuk cordovan heeft minimaal zes maanden nodig om te produceren!
“Horween is de beste leerlooierij ter wereld, de beste leerlooierij voor het maken van cordovan”, zegt Chris. “Heel, heel gaaf leer. Heel moeilijk om mee te werken.”
Leren voering
Leren voering is een kenmerk van luxe schoenen en Crown Northampton spaart kosten noch moeite.
“We gebruiken een heel mooie veg-tan voering”, zegt Chris. “De enige andere mensen die dit leer gebruiken die ik ken, zijn echt high-end tassenmakers.”
De schoenmakers bevestigen soepele leren voeringen aan de binnenkant van de sneaker. Deze stap verbetert de esthetische aantrekkingskracht, helpt vocht te beheersen en zorgt ook voor een soepele en comfortabele pasvorm tegen de voet van de drager.
(Verder lezen: de 10 beste leren sneakers voor heren)
Voorbereiden en afsluiten
In de voorbereidende en afsluitende fase beginnen de verschillende onderdelen van de sneaker samen te komen. Leerbewerkers assembleren de gesneden stukken, met veel aandacht voor detail en zorgen voor een precieze pasvorm. Met behulp van gespecialiseerde stiktechnieken verbinden ze de bovendelen, voeringen en andere noodzakelijke elementen, met grote zorg om de structurele integriteit van de schoen te behouden en tegelijkertijd een uiterst minimalistische benadering van het ontwerp te behouden.
De eiken schors gelooide lederen structuur
“Bij het kwart van alle met de hand gestikte sneakers gebruiken we gelooid leer van eikenbast,” zei Chris. “Het duurt ongeveer anderhalf jaar voordat het van Engels kalf is gelooid.”
Veel schoenmakers gebruiken celastic of plastic om de schoen zijn structuur te helpen behouden, maar Crown legt graag de nadruk op natuurlijke materialen waar mogelijk, zolang het maar superieur is aan iets kunstmatigs – en met eikenschors gelooid leer is dat wel.
“De buik van het dier wordt gebruikt omdat die minder dichte eigenschappen heeft”, legt Chris uit. “We weken het en maken het nat en het vormt de vorm van de schoen en het zorgt voor een echt stevige afwerking als het droog is. Het is echt ongebruikelijk. Het is ook geen plastic, wat best goed is voor het milieu, maar het zou voor altijd moeten meegaan.”
Blijvend en makend
Blijvend en makend is de transformatieve fase waarin de sneaker zijn definitieve vorm krijgt.
Het uitrekken van de schoen over zijn leest vereist een verrassend niveau van vaardigheid: de vakman moet ervoor zorgen dat het leer niet gaat kreuken of kreuken, terwijl hij ervoor moet zorgen dat het zijn integriteit behoudt en vooral zorgt voor een perfecte pasvorm voor de leest. Het is een naadloze integratie van de verschillende componenten, wat resulteert in een onderscheidende en onberispelijke sneaker.
Het is ook een serieuze training. We probeerden het in Guatemala, en toen kregen de fenomenaal vlezige onderarmen van de arbeiders eindelijk zin.
Dit is ook de stap waar de kurkvulling op zijn plaats wordt gegoten onder de leren binnenzool. Leren binnenzool en kurkvulling zijn componenten die je normaal gesproken alleen ziet bij geklede schoenen en laarzen van een hoger niveau, en het is een ander element dat Crown onderscheidt van andere sneakers. Ze helpen de pasvorm in de loop van de tijd te verbeteren, aangezien het leer en de kurk zich naar de vorm van de voet vormen door hitte en wrijving door slijtage. Ze helpen ook om geur en vocht te beheersen, wat zorgt voor een schoen met een langere levensduur.
Afwerking en boksen
Het afwerkingsproces is altijd intenser dan je zou denken. Het klinkt alsof de klus praktisch al is geklaard, maar het is waar de randen worden verfijnd, het leer wordt gepolijst en er een strenge kwaliteitscontrole wordt uitgevoerd.
Vervolgens worden de sneakers zorgvuldig verpakt, klaar om op weg te gaan naar de veeleisende drager.
Waarom een jurk sneaker maken?
Het ontwerpproces begon met een focus op persoonlijke voorkeur in plaats van te passen in een specifieke categorie schoenen.
“Ik heb niet met opzet een geklede sneaker gemaakt”, zegt Chris. “Ik ontwerp dingen die ik leuk vind. Ik maak dingen, mensen zien het dan en zeggen ‘oh, dat zit een beetje tussen een geklede schoen en een sneaker in’ en ik had zoiets van ‘ik veronderstel van wel.’ Het is hetzelfde materiaal als een geklede schoen, maar ik maak een sneaker.”
Door dezelfde hoogwaardige materialen te gebruiken die traditioneel in geklede schoenen worden aangetroffen bij het maken van sneakers, werd een hybride product geboren.
De aanpak bij Crown Northampton is gericht op het maken van producten die resoneren met hun eigen smaak en die van hun personeel. Hun doel is om iets unieks, uitdagends en moeilijk te repliceren te creëren. De ingewikkeldheid van het fabricageproces wordt een bescherming tegen imitatie en concurrentie.
Het is gewoon te moeilijk om deze sneakers te maken. Dat houdt hem aan de top van zijn niche zonder zich al te veel zorgen te maken over concurrentie.
Afsluiten
Nu we onze verkenning van het rijk van luxe geklede sneakers met Crown Northampton afsluiten, blijven we achter met een diepe waardering voor het vakmanschap en de toewijding die nodig is om elk paar te creëren.
Dus waarom zou iemand $ 739 uitgeven aan een luxe geklede sneaker? Het antwoord ligt in de ongeëvenaarde ervaring die Crown Northampton biedt. Elke stap van het proces, van het vormgeven van de leest tot de finishing touch, toont de toewijding van het merk om een opmerkelijk product te creëren dat alle verwachtingen overtreft.
Hallo daar! Ik ben Veljko Vesic, een woordkunstenaar met een zwak voor laarzen en duurzame kleding. Ik gedijt op de kick van het combineren van mijn liefde voor mode met de kracht van het geschreven woord. Als ik niet bezig ben met het maken van boeiende inhoud, vind je me wandelpaden verkennen, op jacht naar het perfecte paar laarzen of duiken in onderzoek naar langdurige modetrends.
